Colossal Biosciences Inc., биотехнологическая фирма из Далласа с оценкой в 10 миллиардов долларов, объявила о новом прорыве в своей смелой миссии по воскрешению вымерших животных.
Компания заявила, что создала трех лютоволков — вид, популяризированный сериалом «Игра престолов», но не встречавшийся на Земле уже более 12 000 лет.
Colossal впервые обрела известность в 2022 году, когда объявила о своей цели , хотя пока ей удалось создать только шерстистую мышь. Компания представила свою технологию редактирования генов не только как способ вернуть доисторические чудеса, но и как способ разработки прибыльных направлений в области здравоохранения и биоразнообразия.
Colossal заявила, что ее последняя разработка — рождение 36-килограммовых братьев Рема и Ромула и младшей самки Кхалиси (названной в честь популярного персонажа из «Игры престолов»).
Щенки лютоволка живут в огороженном природном заповеднике в секретном месте в США и едят смесь говядины, оленя и конины вместе со специально разработанным кормом. По данным Colossal, братья примерно на 20–25 процентов крупнее, чем их ближайший родственник, серый волк, для их возраста. По оценкам компании, когда они вырастут, то будут весить больше 60 килограммов.
«Если мы добьемся успеха в воскрешении, мы создадим технологии, которые могут помочь здравоохранению и охране природы», — сказал в СМИ генеральный директор Colossal Бен Лэмм. «Только одна эта часть стоит миллиарды долларов».
Colossal привлекла 435 миллионов долларов от инвесторов с яркими именами - например, режиссера «Властелина колец» Питера Джексона. Компанию оценили в 10,2 млрд долларов в январском раунде финансирования от TWG Global, инвестиционного инструмента, которым управляет Марк Уолтер, возглавляющий инвестиционную фирму Guggenheim Partners, и миллиардер-финансист Томас Тулл.
Colossal уже выделила два стартапа: компанию по переработке пластиковых отходов, которая привлекла 10,5 млн долларов в прошлом году, и предприятие по вычислительному программному обеспечению, которое на сегодняшний день привлекло около 40 млн долларов.
Сосредоточенность компании на возвращении давно вымерших животных, среди которых также додо и тасманийский волк, вызвало скептицизм у многих палеогенетиков, а сама идея стала предметом насмешек и подняла вопросы об этичности манипулирования природным миром. Однако это не отпугнуло спонсоров. Winklevoss Capital Management, мотивационный спикер Тони Роббинс и Пэрис Хилтон, среди прочих, уже получают прибыль в виде капитала от двух спин-оффов Colossal, сказал Лэмм.
Согласно документам, инвестиционная презентация Colossal из раунда B в прошлом году была сосредоточена исключительно на воскрешении, а не на применимости к здравоохранению человека или другим способам монетизации. В ней воскрешение описывается как «процесс создания организма, который и напоминает, и генетически похож на вымерший вид».
Воскрешение лютоволков повлекло за собой ряд проблем. Colossal связалась с музеями по всей территории США, чтобы найти образцы, содержащие драгоценную ДНК вымерших животных, и в конечном итоге обнаружила череп возрастом 72 000 лет в Айдахо и зуб возрастом 13 000 лет в Огайо, говорит доктор Бет Шапиро, главный научный сотрудник компании. Затем Шапиро и ее команда измельчили небольшое количество каждой части тела, секвенировали ДНК и изучили результаты на предмет ключевых черт ужасного волка.
«Получить геном было действительно сложно, они не жили в холодном климате, поэтому ДНК не так хорошо сохранилась», — рассказывает Шапиро, которая также является профессором Калифорнийского университета в Санта-Крузе.
Затем команда взяла клетки серого волка и сделала 20 генных правок, сосредоточенных на чертах лютого волка, таких как большой размер, тяжелая мускулатура и белая шерсть. После эти клетки были вставлены в яйцеклетки домашних собак, а затем имплантированы в матки разных собак — крупных помесей гончих — которые послужили суррогатами.
Шаприо подчеркнула, что наличие конкретных проектов по воскрешению животных создало сложные цели и промежуточные задачи, которые с большей вероятностью дадут ощутимые результаты, чем общие научные исследования или широкие цели по биоразнообразию. Стратегия Colossal похожа на лунный выстрел (означает ситуацию, когда что-то по-настоящему грандиозное создает притяжение вокруг себя и не дает уйти со своей орбиты.), считает она, где большая цель фокусирует усилия. «Тогда вы сможете делать все, что захотите, а не просто стоять и спрашивать: «С чего начать?»».
Colossal заявила, что также клонировала и родила два помета рыжих волков, наиболее вымирающих в мире, используя новый подход к неинвазивному клонированию крови. Четырех щенков назвали Хоуп, Блейз, Синдер и Эш.
Когда первый щенок лютоволка появился на свет с помощью кесарева сечения, главный ветеринарный врач Colossal Мэтт Джеймс сказал, что он взял его на руки и потер между двумя полотенцами, чтобы тот сделал первый вдох. «Боже мой, какой он большой», — тогда удивился Джеймс.
Затем в комнате стало тихо, сказал он, вспоминая: «Не могу поверить, что мы держим первого лютоволка за 12 000 лет».
